Saudi-Arabien baut KI-Städte in der Wüste

Saudi-Arabien hat künstliche Intelligenz ins Zentrum seines Programms zur wirtschaftlichen Diversifizierung gerückt und behandelt sie zugleich als aufzubauende Industrie und als Werkzeug zur Modernisierung des Staates.

Der strategische Rahmen:

Der langfristige Wirtschaftsplan des Königreichs zielt darauf, die Abhängigkeit von Öleinnahmen zu verringern, und Technologie spielt darin eine herausgehobene Rolle. Eine nationale Behörde für Daten und KI koordiniert die Strategie, und staatliche Investitionsvehikel haben sehr große Summen für KI-Infrastruktur, Unternehmen und Partnerschaften zugesagt.

Saudi-Arabien hat Rechenkapazität energisch verfolgt, mit Investitionen in Rechenzentren, Partnerschaften mit großen Chip- und Cloud-Unternehmen und staatlich gestützten Einheiten, die eigens zur Entwicklung von KI-Infrastruktur und -Diensten gegründet wurden.

Arabische Sprachmodelle waren eine Priorität, entwickelt im Inland und gemeinsam mit internationalen Einrichtungen; sie dienen sowohl praktischen Bedürfnissen als auch dem Ziel regionaler technologischer Führung.

Energie und Infrastruktur:

Die Vorteile des Königreichs sind Strom und Fläche. Reichlich Energie, weite verfügbare Räume und die staatliche Fähigkeit, rasch zu bauen, machen große Infrastrukturvorhaben in Zeiträumen möglich, die andere Länder nicht erreichen.

Das Solarpotenzial ist ausgezeichnet, und erhebliche Erneuerbaren-Projekte laufen, teils um Kohlenwasserstoffe für den Export freizumachen, teils um die Nachhaltigkeitserwartungen internationaler Partner zu erfüllen.

Die Megaprojekte, darunter die geplanten Vorhaben im Nordwesten, tragen weitreichende technologische Ambitionen: autonomer Verkehr, Sensornetze und KI-gesteuerte Versorgungssysteme stehen in den Plänen. Diese Projekte stoßen auf Skepsis hinsichtlich Machbarkeit und Zeitplänen, und ihr letztlicher Umfang bleibt ungewiss.

Anwendungen:

Der staatliche Ölkonzern gehört zu den technisch anspruchsvollsten Energieunternehmen der Welt und setzt maschinelles Lernen in Exploration, Lagerstättenmanagement, vorausschauender Wartung und Industriesicherheit in gewaltigem Maßstab ein.

Die Digitalisierung staatlicher Dienste ist weit fortgeschritten, mit Bürgerplattformen, die öffentliche Leistungen bündeln.

Gesundheit, Bildung und die Logistik des religiösen Tourismus, die die Bewegung von Millionen Pilgern steuert, sind ausgewiesene Prioritäten, wobei die letzte ein wirklich eigenartiges Optimierungsproblem darstellt.

Fachkräfte und Bildung:

Saudi-Arabien hat in Universitäten und Forschungseinrichtungen investiert, und seine führende Wissenschafts- und Technikuniversität wirbt internationales Lehrpersonal an und betreibt Forschung zum maschinellen Lernen.

Die Personalfrage ist erheblich: heimische technische Fähigkeit aufzubauen und sich in der Zwischenzeit auf importierte Kompetenz zu stützen. Programme zur Ausbildung saudischer Staatsangehöriger in KI- und Datenkompetenzen sind umfangreich, und Lokalisierungsauflagen drängen Unternehmen, Staatsbürger zu beschäftigen.

Das Königreich konkurriert mit den Emiraten um die technologische Führung in der Region, und beide werben um denselben begrenzten Pool international mobiler Spitzenkräfte.

Die Grenzen:

Die Wasserknappheit ist extrem, was die Kühlung von Rechenzentren zu einer technischen und ressourcenbezogenen Herausforderung macht.

Die internationale Wahrnehmung wirkt auf Partnerschaften und Personalgewinnung, wobei Menschenrechtsbedenken die Bereitschaft mancher Einrichtungen zur Zusammenarbeit beeinflussen.

Die geopolitische Positionierung zwischen den Vereinigten Staaten und China schafft dieselben Exportkontrollprobleme wie bei den Emiraten, und der Zugang zu fortschrittlichen Chips hängt davon ab, diese Beziehungen zu steuern.

Das Umsetzungsrisiko sehr großer Vorhaben ist real, und mehrere ehrgeizige Initiativen wurden zurückgestutzt oder verschoben.

Der Ausblick:

Saudi-Arabien verfügt über Kapital, Energie und politischen Willen in Mengen, die wenige Länder erreichen, und setzt sie mit Tempo ein.

Die Frage ist die Umwandlung: ob die Ausgaben dauerhafte Fähigkeit, heimische Kompetenz und Unternehmen hervorbringen, die ohne staatliche Stütze bestehen, oder ob sie Infrastruktur hervorbringen, die Ausländer für ausländische Firmen betreiben. Die nächsten Jahre werden es zeigen, wenn die Rechenzentrumsinvestitionen ans Netz gehen und die Ausbildungsprogramme Absolventen hervorbringen.