Argentine, Colombie et Pérou : le vivier de talents en IA que l'Amérique latine oublie

L'Argentine, la Colombie et le Pérou partagent un schéma courant en Amérique latine : des forces de travail techniques compétentes, des capitaux nationaux limités et des ingénieurs qui travaillent de plus en plus pour des employeurs étrangers sans quitter leur pays.

L'Argentine :

L'Argentine possède la tradition d'enseignement technique la plus forte des trois, avec une longue histoire d'excellence en mathématiques et en informatique et des universités publiques qui forment des diplômés compétents.

Le pays a donné naissance à plusieurs des entreprises technologiques les plus valorisées d'Amérique latine, dans le commerce en ligne, les services financiers et les services logiciels, et ses ingénieurs jouissent d'une bonne réputation à l'international.

L'instabilité économique chronique commande tout le reste. Inflation, contrôle des changes et crises à répétition rendent la planification des affaires extraordinairement difficile et détruisent la valeur des salaires locaux. La conséquence est qu'une très large part des ingénieurs argentins travaillent à distance pour des entreprises étrangères, payés en devises, ce qui est rationnel à l'échelle individuelle et laisse les entreprises nationales incapables de rivaliser pour les talents.

L'activité en IA se concentre dans les services logiciels, la technologie financière et les technologies agricoles, ces dernières importantes vu la place de l'Argentine comme grand exportateur agricole doté d'une agriculture à grande échelle et techniquement avancée.

La Colombie :

La Colombie s'est imposée comme l'un des marchés technologiques les plus dynamiques de la région, Bogotá et Medellín accueillant des écosystèmes de jeunes pousses en croissance.

La transformation de Medellín est remarquable, avec un investissement municipal délibéré dans les infrastructures d'innovation et les quartiers technologiques, et la ville a attiré des activités technologiques nationales comme étrangères.

Le pays a produit des entreprises technologiques régionales significatives, en particulier dans la livraison et les services financiers, et est devenu une destination de délocalisation de proximité pour des entreprises américaines en quête d'ingénieurs hispanophones dans un fuseau horaire compatible.

Les usages de l'IA se concentrent dans les services financiers, la distribution, la logistique et l'agriculture, le café et les fleurs, deux exportations majeures, recourant au classement qualité et au suivi des rendements.

Le Pérou :

Le secteur technologique péruvien est plus petit, l'économie étant dominée par les mines, l'agriculture et la pêche.

L'exploitation minière est le domaine d'application de l'IA le plus abouti, sur le modèle observé au Chili : de grandes opérations utilisant des équipements autonomes, la maintenance prédictive et la modélisation géologique, les compagnies minières internationales apportant systèmes et savoir-faire.

L'agriculture a beaucoup grandi comme secteur d'exportation, les myrtilles, les avocats et le raisin exigeant contrôle qualité, prévision des rendements et gestion de la chaîne du froid.

L'inclusion financière est un champ d'application important, avec une vaste économie informelle et une population non bancarisée considérable, et l'adoption des paiements numériques a progressé.

Lima abrite un écosystème modeste de jeunes pousses, et les ingénieurs péruviens, comme leurs pairs de la région, travaillent de plus en plus à distance pour des employeurs étrangers.

Des conditions communes :

Tous trois disposent d'un capital-risque national limité, l'essentiel des financements significatifs venant d'investisseurs étrangers ou de fonds régionaux.

Les infrastructures de calcul sont minimales pour les charges de travail avancées, avec une dépendance aux fournisseurs de nuage étrangers et l'exposition au risque de change qui l'accompagne, particulièrement aiguë en Argentine.

Les technologies de la langue espagnole constituent une occasion partagée, avec un marché régional combiné de centaines de millions de locuteurs.

La capacité de recherche varie, l'Argentine étant historiquement la plus forte, même si les contraintes de financement ont touché les trois pays.

Les perspectives :

Le principal atout de la région, ce sont les personnes : bien formées, culturellement proches des marchés nord-américains, dans des fuseaux horaires compatibles, à une fraction du coût.

La question structurelle est de savoir si ce talent bâtira des entreprises régionales ou continuera d'être exporté par l'emploi à distance. Le travail à distance a été excellent pour les ingénieurs pris individuellement et ambigu pour le développement d'industries technologiques nationales.