Hong Kong quiere ser la ventana al mundo de la IA china

Hong Kong ocupa una posición que ninguna otra ciudad tiene: dentro del sistema nacional de China, fuera de sus restricciones de internet y conectada con los mercados internacionales de capital. Su estrategia de inteligencia artificial se apoya por entero en esa distinción.

La propuesta de puerta de entrada:

El argumento de Hong Kong es sencillo. Las empresas chinas de IA que buscan capital, clientes y alianzas internacionales pueden usar Hong Kong como base sin salir de la jurisdicción nacional. Las firmas internacionales que buscan exposición a la IA china pueden hacerlo a través de un mercado con tribunales de derecho consuetudinario, libre movimiento de capitales y acceso a internet sin restricciones.

Varias empresas chinas destacadas de IA y robótica cotizan en la bolsa de Hong Kong, y la ciudad ha cortejado activamente las salidas a bolsa tecnológicas como prioridad estratégica.

El valor de esa posición depende de que ambas partes sigan viendo a Hong Kong como suficientemente conectada con el continente y suficientemente distinta de él, un equilibrio que se ha vuelto más difícil de sostener a medida que los cambios políticos han estrechado las diferencias percibidas.

La base investigadora:

Las universidades de Hong Kong son genuinamente fuertes. La Universidad de Hong Kong, la Universidad China de Hong Kong, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong y la City University realizan todas investigación reconocida internacionalmente, con una fortaleza particular en visión artificial, aprendizaje automático y robótica.

Varias empresas chinas relevantes de IA tienen su origen en grupos de investigación de universidades de Hong Kong, en particular en visión artificial, antes de crecer en el continente, donde los mercados y el capital eran mayores.

La ciudad ha invertido en infraestructura de investigación, incluidos parques científicos y distritos de innovación, y ha ofrecido programas para atraer investigadores del extranjero.

Finanzas:

Hong Kong es un gran centro financiero mundial, y los servicios financieros son usuarios intensivos de IA: negociación, riesgo, detección de fraude, cumplimiento y gestión de patrimonios.

Los reguladores de la ciudad se han implicado activamente en la gobernanza de la IA en las finanzas, con guías sobre el riesgo de modelo y el uso de IA en los servicios de inversión, y su condición de eje regional de gestión de activos hace esas normas comercialmente relevantes.

La Gran Bahía:

Hong Kong forma parte de una estrategia de integración regional que la vincula con Shenzhen, Cantón y las ciudades vecinas, un área con una capacidad manufacturera enorme y un sector tecnológico denso.

El ecosistema de hardware de Shenzhen está inmediatamente al lado, lo que importa para la robótica y los dispositivos: un prototipo diseñado en Hong Kong puede fabricarse a una hora de distancia. Esa combinación de investigación, capital y manufactura en un radio pequeño es genuinamente inusual.

Las limitaciones:

El riesgo central es político. Los cambios en la gobernanza y el entorno jurídico de Hong Kong han provocado emigración, incluida la de profesionales y académicos, y han afectado a la percepción internacional del carácter distintivo de la ciudad.

Los controles de exportación generan una complicación específica: a medida que se endurecieron las restricciones sobre los chips avanzados hacia China, el estatuto de Hong Kong como posible vía de tránsito atrajo escrutinio, y los requisitos de cumplimiento han aumentado.

Los costes están entre los más altos del mundo, sobre todo el inmobiliario, lo que limita a las empresas emergentes y a los investigadores.

El mercado interno es pequeño, de modo que las empresas deben atender al continente o a mercados internacionales.

La perspectiva:

El papel de Hong Kong en la IA es de intermediario: capital, cotizaciones, investigación y sofisticación regulatoria que conectan la capacidad china con los mercados internacionales.

Esa posición es valiosa precisamente en la medida en que la ciudad siga siendo distinta, y la trayectoria de esa singularidad la determina la política más que la tecnología o la economía.