L'Amérique centrale et les Caraïbes parient sur les services d'IA de proximité

L'Amérique centrale et les Caraïbes ont bâti leurs secteurs technologiques sur une proposition simple : la proximité des États-Unis, des fuseaux horaires compatibles et des travailleurs parlant anglais ou espagnol.

Le Costa Rica :

Le Costa Rica est l'économie de services technologiques la plus développée de la région, avec des décennies d'expérience dans l'accueil d'activités internationales, dont l'assemblage et le test de semi-conducteurs et d'importants centres de services partagés et de développement logiciel.

La stabilité politique, une éducation relativement solide, un fort taux d'alphabétisation et l'absence d'armée, les ressources ayant historiquement été dirigées vers l'éducation et la santé, sous-tendent cette position.

Les activités liées aux semi-conducteurs sont notables : des installations d'assemblage et de test fonctionnent dans le pays depuis des années, et le regain d'intérêt pour la diversification des chaînes d'approvisionnement a attiré de nouveaux investissements dans ce segment.

L'électricité costaricienne est presque entièrement renouvelable, principalement hydraulique et géothermique, ce qui est véritablement attrayant pour des infrastructures de données, même si l'échelle est limitée.

Le Panama :

Les atouts du Panama sont la logistique et la connectivité. Le canal en fait un nœud du transport maritime mondial, et plusieurs câbles sous-marins atterrissent sur ses côtes, ce qui en fait un point de connectivité régional important.

Cela a soutenu le développement de centres de données, le Panama se positionnant en pôle régional pour le trafic latino-américain, aidé par la dollarisation et une économie orientée vers les services.

Les usages logistiques sont la spécialisation naturelle, l'exploitation du canal, la gestion portuaire et le routage du fret étant tous des problèmes d'optimisation.

La République dominicaine et la Jamaïque :

La République dominicaine possède un secteur d'externalisation substantiel au service de clients américains, en espagnol comme en anglais, et des zones franches accueillent des activités de services.

La Jamaïque a développé une industrie d'externalisation des processus d'entreprise fondée sur la maîtrise de l'anglais et la proximité, employant un nombre important de personnes.

Toutes deux subissent la même exposition que les Philippines : le travail vocal et le traitement de routine sont directement automatisables, et monter vers des services à plus forte valeur est nécessaire plutôt qu'optionnel.

Toutes deux ont une capacité limitée de formation technique de haut niveau et perdent des travailleurs qualifiés par l'émigration, avec de très importantes diasporas en Amérique du Nord.

Des conditions communes :

Les coûts de l'énergie dans les Caraïbes comptent parmi les plus élevés au monde, en raison de la dépendance aux carburants importés, ce qui constitue une contrainte sérieuse pour les infrastructures de données et pour l'industrie en général. L'investissement dans les renouvelables croît en partie pour cette raison.

L'exposition climatique est sévère, le risque d'ouragan pesant sur la résilience des infrastructures et le coût des assurances, et exigeant une redondance qui alourdit les dépenses d'exploitation.

Les marchés intérieurs sont petits, si bien que tout se bâtit pour l'exportation ou pour une agrégation régionale.

Les infrastructures de calcul sont limitées hors du nœud de connectivité panaméen et de quelques installations costariciennes.

Les perspectives :

La position réaliste de la région est celle de services de proximité : fournir le travail humain qu'exige le déploiement de l'IA, préparation des données, évaluation de modèles, opérations client et ingénierie logicielle, pour des clients nord-américains.

C'est une occasion réelle, car la mise en œuvre de l'IA consomme de grandes quantités de travail pratique. Elle est aussi précaire, parce que l'extrémité routinière de ce travail est exactement ce que vise l'automatisation.

La position du Costa Rica dans les semi-conducteurs et la connectivité du Panama sont les actifs les plus durables de la région, tous deux fondés sur la géographie physique et des activités anciennes plutôt que sur l'arbitrage du coût du travail.