Qatar, Koweït, Oman et Jordanie : la seconde ligne du Golfe passe au numérique

Au-delà des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite, plusieurs économies plus modestes du Moyen-Orient poursuivent l'intelligence artificielle avec des moyens plus limités et une spécialisation plus nette.

Le Qatar :

Le Qatar dispose d'une richesse souveraine importante et d'une très petite population de citoyens, et il a investi dans la capacité de recherche plutôt que de tenter un développement industriel large.

L'institut qatarien de recherche en informatique a produit des travaux reconnus à l'international, avec une force particulière en traitement automatique de l'arabe, en analyse de données et en informatique sociale. Son travail sur la langue arabe compte parmi les efforts soutenus les plus sérieux au monde.

La cité de l'éducation accueille des antennes d'universités internationales, apportant capacité de recherche et formation.

Les usages se concentrent dans l'énergie, où les activités de gaz naturel liquéfié du pays sont techniquement avancées, ainsi que dans la logistique, l'aviation et la gestion des infrastructures. L'accueil de grands événements internationaux a stimulé l'investissement dans les systèmes de transport, de sécurité et de gestion des foules.

L'investissement dans les centres de données a progressé, porté par une énergie bon marché et des capitaux souverains, des fournisseurs de nuage internationaux établissant une présence régionale.

Le Koweït :

Le Koweït dispose d'une richesse pétrolière importante et a avancé plus lentement que ses voisins sur la diversification technologique.

Les programmes de numérisation de l'administration ont progressé, et le secteur pétrolier applique l'apprentissage automatique industriel classique à l'exploitation et à la maintenance.

Le secteur technologique privé est réduit, et le Koweït n'a pas adopté le positionnement offensif des Émirats ou de l'Arabie saoudite en matière d'IA. Les dynamiques politiques, dont des frictions parlementaires récurrentes, ont ralenti les grandes initiatives.

Oman :

Oman dispose de moins de ressources en hydrocarbures que ses voisins et a poursuivi la diversification en misant sur la logistique et les énergies renouvelables.

Ses ports, situés hors du détroit d'Ormuz, ont une importance stratégique, et l'optimisation logistique est un champ d'application naturel.

Oman a suscité de l'intérêt pour la production d'hydrogène vert, compte tenu d'excellentes ressources solaires et éoliennes, et ce même potentiel renouvelable en fait un emplacement plausible pour de l'informatique intensive en énergie, même si le développement en est à ses débuts.

Une numérisation de l'administration et un programme national d'IA existent, d'une ampleur modeste au regard des voisins du Golfe.

La Jordanie :

La position de la Jordanie est tout autre : ressources naturelles limitées, eau rare et économie bâtie pour l'essentiel sur les services et la main-d'œuvre qualifiée.

Le pays forme des diplômés techniques compétents et possède un secteur des technologies de l'information établi au service de clients régionaux. Amman abrite un écosystème de jeunes pousses qui, bien que réduit, a produit des entreprises à portée régionale, et les talents techniques jordaniens travaillent dans tout le Golfe.

L'activité jordanienne en IA se concentre dans les services logiciels, la technologie financière et les technologies de santé. La compétence en langue arabe est une spécialisation naturelle.

Les contraintes sont sévères : la rareté de l'eau est parmi les pires au monde, les coûts de l'énergie sont élevés du fait de la dépendance aux importations, le capital est rare et l'instabilité régionale pèse sur l'investissement. L'émigration de travailleurs qualifiés vers le Golfe et au-delà est substantielle.

Le schéma commun :

Les petits États riches achètent de la capacité, investissant leurs fonds souverains dans les infrastructures, les institutions de recherche et les partenariats, tout en dépendant d'une expertise importée.

La Jordanie représente l'inverse : du capital humain sans capital, exportant des talents vers les pays qui ont l'argent mais pas les personnes.

Les deux modèles se heurtent aux mêmes réalités régionales : rareté de l'eau, dépendance envers les fournisseurs technologiques étrangers et positionnement géopolitique entre des puissances plus grandes dont les contrôles à l'exportation déterminent le matériel disponible.

Les perspectives :

Aucun de ces États ne développera seul une capacité d'IA de pointe. Leurs voies réalistes sont la spécialisation, les technologies de la langue arabe pour le Qatar, les usages logistiques et énergétiques ailleurs, et un positionnement comme pôles régionaux de services et d'infrastructures.